Vom Allstedter Handwerkersohn zum angesehenen Genremaler
Otto Hermann Piltz wurde am 28. Juni 1846 in Allstedt im damaligen Großherzogtum Sachsen-Weimar-Eisenach geboren.
Er war der älteste Sohn des Seifensieders Christian Heinrich Friedrich Piltz und dessen Ehefrau Johanna Dorothee Charlotte, geborene Hildemann, die aus Wiehe stammte.
Die Familie Piltz war bereits seit Beginn des 18. Jahrhunderts in Allstedt ansässig und zunächst vor allem im Lohgerberhandwerk tätig.
Ausbildung zum Maler
Nach dem Schulbesuch in Allstedt begann Otto Piltz im Jahr 1860 eine Lehre bei dem Dekorationsmaler Schwieder in Halle an der Saale.
Die Ausbildung dauerte bis 1864. Anschließend begab er sich, wie es für Handwerksgesellen seiner Zeit üblich war, auf Wanderschaft. Seine Wege führten ihn unter anderem nach Wien und München.
Piltz wurde vom Militärdienst befreit und konnte dadurch seine künstlerische Ausbildung fortsetzen.
Von 1866 bis 1871 studierte er an der Großherzoglich-Sächsischen Kunstschule in Weimar Figurenmalerei. Zu seinen Lehrern gehörten:
- Paul Thumann,
- Bernhard Plockhorst,
- Charles Verlat.
Das historische Schreiben lautet sinngemäß:
„Nach Weimar, um als Militärdienstpflichtiger bei dem Großherzoglichen Direktor des II. Verwaltungsbezirkes die Erlaubnis zur Fortsetzung der Ausbildung in seiner Kunst nachzusuchen. Allstedt, den 20. Oktober 1866 Die Polizeiverwaltung“
Niederlassung in Weimar
Nach Abschluss seines Studiums ließ sich Otto Piltz als freischaffender Maler in Weimar nieder.
Sein bevorzugtes Arbeitsgebiet wurde die Genremalerei. Diese Kunstform widmete sich Szenen aus dem alltäglichen Leben und zeigte Menschen bei ihrer Arbeit, in der Familie, bei Festen oder in anderen vertrauten Situationen.
Seine Motive fand Piltz vor allem:
- in den Dörfern und Kleinstädten Thüringens,
- in Hessen,
- im Spreewald,
- in Bayern,
- später auch in Volendam in den Niederlanden.
Daneben fertigte er im Auftrag Porträts an, die einen wichtigen Beitrag zu seinem Lebensunterhalt leisteten.
Charakteristisch für viele seiner Gemälde ist eine deutlich hervorgehobene Haupthandlung, die durch mehrere kleinere Nebenszenen ergänzt wird. Dadurch wirken seine Werke erzählerisch und zuweilen beinahe anekdotenhaft.
Ehe und Familie
Im Jahr 1874 heiratete Otto Piltz Alma Schilling.
Sie wurde 1853 geboren und war eine Tochter des Obersten Johann Schilling, der mit dem Großherzoglich-Sächsischen Hausorden vom Weißen Falken ausgezeichnet worden war.
Die Familie begleitete Piltz später bei mehreren längeren Aufenthalten an seinen verschiedenen Arbeitsorten.
Aufenthalte in Künstlerkolonien
In den 1870er-Jahren hielt sich Otto Piltz mehrfach in den Künstlerkolonien Kleinsassen und Willingshausen auf.
Dort trafen sich Maler, die das ländliche Leben und die Landschaft unmittelbar vor Ort studierten. Piltz schloss sich diesen Künstlergruppen jedoch nicht dauerhaft an.
Zwischen 1879 und 1884 verbrachte er mit seiner Familie regelmäßig die Sommermonate in Cappel bei Marburg.
Dort arbeitete er unter anderem in der Kirche und in der alten Schäferei am Glaskopf.
Verleihung des Professorentitels
Im Jahr 1882 wurde Otto Piltz der Professorentitel der Kunstschule Weimar verliehen.
Mit dieser Auszeichnung war allerdings keine feste Lehrtätigkeit verbunden. Sie würdigte vielmehr seine bisherigen künstlerischen Leistungen.
Umzug nach Berlin
Die Konkurrenz unter den zahlreichen in Weimar lebenden Malern war groß.
Dies könnte einer der Gründe dafür gewesen sein, dass Otto Piltz im Jahr 1886 mit seiner Familie nach Berlin zog. In der schnell wachsenden Hauptstadt des Deutschen Reiches hoffte er auf ein größeres und zahlungskräftigeres Publikum.
In Berlin lebte und arbeitete auch Adolph von Menzel, einer der bedeutendsten deutschen Künstler des 19. Jahrhunderts.
Menzel hatte sich bereits 1878 in einem Brief anerkennend über die Entwicklung Otto Piltz’ geäußert.
Anerkennung durch Adolph von Menzel
In seinem Schreiben vom 17. Mai 1878 lobte Menzel besonders die künstlerische Auswahl der Motive und die lebendige Darstellung einer großen Kindergruppe.
In behutsam modernisierter Schreibweise heißt es darin:
Berlin, 17. Mai 1878 Lieber Herr Piltz, ich kann Ihnen gestehen, dass ich dieses Bild weit über Ihre beiden früheren, die mir bekannt wurden, einordne. Dieses zeigt mir erstmals ein künstlerisches Auswählen der Motive: nicht mehr nur das Zugreifen nach dem Erstbesten, sondern ein Ausnutzen und Verarbeiten all der reizvollen Mannigfaltigkeit, die aus dem In- und Durcheinandertreffen und dem Getriebe einer solchen Menge Kinder aus aller Welt gleichsam entsteht. Und wie viel geistreicher sind Malerei und Farbwirkung als noch bei dem vorangegangenen Bild. Wie reizvoll ist hier die Erweiterung des Kinderraumes in den zweiten Raum dahinter! Ich weiß aus eigenen Versuchen zu würdigen, was es bedeutet, Kindern auch nur mit den Gedanken und Augen eines Malers, geschweige denn mit Bleistift oder Pinsel, auf den Fersen zu bleiben. Doch ich wollte keine Kritik schreiben. Genug: Mein Glückauf zum nächsten Sprung! Es wird nicht Ihr letzter sein. Das deutsche Vaterland kann es brauchen. Mit aufrichtiger Hochachtung Menzel
Diese anerkennenden Worte dürften Otto Piltz in seinem weiteren künstlerischen Schaffen bestärkt haben.
Studien im Spreewald
Von Berlin aus unternahm Piltz wiederholt Reisen in den Spreewald.
Dort fand er, ähnlich wie zuvor in Cappel, ein noch weitgehend traditionell geprägtes ländliches Leben vor. Die Menschen trugen ihre regionalen Trachten noch selbstverständlich im Alltag.
Diese Eindrücke hielt Piltz in mehreren Werken fest.
München und die Künstlervereinigung Secession
Im Jahr 1889 zog Otto Piltz mit seiner Familie nach München.
1893 schloss er sich der Münchner Künstlervereinigung „Secession“ an. Diese Vereinigung war als Gegenbewegung zum etablierten Kunstbetrieb entstanden und setzte sich für größere künstlerische Freiheit ein.
Piltz beteiligte sich regelmäßig an bedeutenden Kunstausstellungen, unter anderem:
- an den jährlichen Kunstausstellungen in Berlin,
- an den Ausstellungen im Münchner Glaspalast,
- an internationalen Ausstellungen.
Auszeichnungen
Für seine künstlerische Arbeit erhielt Otto Piltz mehrere Auszeichnungen und Anerkennungen:
- 1884 eine Medaille bei einer internationalen Ausstellung in London,
- 1886 eine ehrenvolle Erwähnung bei der Jubiläumsausstellung in Berlin,
- 1889 eine weitere ehrenvolle Erwähnung bei der akademischen Jahresausstellung in Berlin,
- 1904 die Goldene Staatsmedaille des Kunstvereins Salzburg.
Diese Ehrungen zeigen, dass Piltz zu Lebzeiten überregional anerkannt war.
Leben und Arbeiten in Pasing
Im Jahr 1893 zog Otto Piltz nach Pasing bei München.
Von dort aus unternahm er zahlreiche Studien- und Malreisen. Seine Wege führten ihn unter anderem:
- in das Dachauer Moos,
- nach Indersdorf,
- nach Würzburg,
- in das Kloster Walderbach in der Oberpfalz.
Verbundenheit mit Thüringen
Trotz seiner Wohnorte in Berlin, München und Pasing blieb Otto Piltz seiner thüringischen Heimat verbunden.
So schuf er eine Reihe von Bildern über das Leben in der Buchbinderschen Musikschule im Turm der Bonifatiuskirche in Sömmerda.
Die Werke zeigen junge Musikschüler bei ihrem Unterricht, ihrer Arbeit und ihrem Alltag.
Die letzten Reisen nach Volendam
In den Sommermonaten der Jahre 1907 und 1908 hielt sich Otto Piltz in Volendam in den Niederlanden auf.
Er wohnte und arbeitete dort im bekannten Hotel Spaander, das zu dieser Zeit Treffpunkt zahlreicher internationaler Künstler war.
Die Menschen, Trachten und Alltagsszenen des niederländischen Fischerortes eröffneten ihm noch einmal einen neuen Motivkreis.
Tod und Nachwirkung
Ende Juni 1910 erlitt Otto Piltz während eines Aufenthaltes in Indersdorf einen Herzinfarkt.
In der Folge erkrankte er zusätzlich an einer Lungenentzündung. Am 20. August 1910 starb er in Pasing im Alter von 64 Jahren.
Otto Piltz hinterließ ein umfangreiches Werk. Seine Gemälde dokumentieren auf eindrucksvolle Weise das ländliche und kleinstädtische Leben des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts.
Dabei ging es ihm nicht allein um die wirklichkeitsnahe Darstellung von Personen und Räumen. Seine Bilder erzählen Geschichten. Sie zeigen Arbeit, Gemeinschaft, Erziehung, Musik, Feste und alltägliche Begegnungen.
Als in Allstedt geborener Künstler gehört Otto Piltz zu den bedeutenden Persönlichkeiten der Stadtgeschichte.
Weiterführende Informationen
Eine umfassende Darstellung seines Lebens und seines künstlerischen Werkes befindet sich unter:
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Mit freundlicher Genehmigung und Unterstützung von Richard Böning
Redaktionelle Aufbereitung: Heimatverein Allstedt e. V.